TSMC는 세계 반도체 시장의 판도를 바꾼 혁신 기업입니다. 파운드리라는 새로운 산업 모델을 제시하며 글로벌 기술 생태계의 핵심으로 자리 잡았습니다. 이 글에서는 TSMC의 창립 배경부터 현재의 영향력, 그리고 미래 전망까지 전반적인 내용을 살펴봅니다.
1. TSMC 창립배경
TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company)는 1987년 모리스 창에 의해 설립되었고 대만 신주시에 본사를 둔 세계 최대의 반도체 위탁 생산(파운드리) 기업입니다. TSMC는 반도체 산업의 발전과 대만 정부의 전략적 지원과 밀접하게 연관되어 있습니다. 당시 대만 정부와 필립스(Philips)의 합작 투자로 시작되었습니다. 모리스 창은 텍사스 인스트루먼트사 반도체 사업부 부사장이었을 당시 반도체 시장에서 파운드리 사업의 유망성을 알았고, 대만 정부를 설득해 TSMC를 설립하고 CEO를 맡은 것입니다. 그는 대만에서 가장 존경받는 기업인으로 국가적 추앙을 받고 있습니다.
TSMC는 순수 파운드리 모델을 최초로 채택한 기업으로, 자체 제품을 개발하는 것이 아니라 고객의 설계 요구에 따라 반도체를 제조하는 것으로 이는 당시에 매우 혁신적이었습니다. 이로 인해 다양한 고객의 요구를 충족하며 빠르게 성장할 수 있었습니다.
반도체 기업을 구분할 때 자주 등장하는 팹리스와 파운드리 두 용어는 반도체 비즈니스 형태를 구분할 때 쓰이는데, 팹리스(Fabless)와 파운드리(Foundry)입니다. 파운드리란 반도체 산업에서 설계 전문 기업(팹리스)으로부터 위탁받아 반도체를 생산하는 기업을 의미하며 즉, 반도체 생산 시설(FAB)을 보유하고 고객의 주문에 따라 반도체를 제조하는 반도체 위탁 생산 사업입니다.
2. 영향력
TSMC는 세계 최대 파운드리 회사로서 전 세계 반도체 위탁 생산 시장에서 압도적인 점유율(50%)을 차지하고 있으며, 2024년 4분기에는 67%로 상승했습니다. 최첨단 반도체 제조기술을 보유하고 있으며, 특히 5 나노, 3 나노 미세 공정 기술 분야에서 독보적 선두를 달리고 있으며, 이는 반도체의 성능을 높이고 전력 효율을 극대화하는 데 매우 중요한 요소입니다.
고객사는 애플, 엔비디아, AMD, 퀄컴, 인텔 등 세계적인 IT 기업들이 주요 고객입니다. 애플의 최신 아이폰과 맥북에 들어가는 M시리즈 칩도 생산하고 엔비디아의 AI칩 H100 등의 생산도 하고 있으며, AI와 데이터센터 시장에서도 중요한 역할을 하고 있습니다. 연구 개발 및 생산시설 확장에 막대한 투자를 지속하며 기술 경쟁력을 강화하고 있습니다. 스마트폰, PC, 서버, 컴퓨터, 자동차, 인공지능 등 다양한 분야에 사용되는 반도체 칩을 생산합니다.
세계 반도체 공급망에서 핵심적인 역할을 수행하며, 글로벌 IT 산업의 발전에 크게 기여하고 있습니다. 이는 국가 안보와도 직결되는 중요한 요소로 인식되고 있으며, 기술력은 인공지능, 자율주행, 5G 등 미래 산업 발전에 필수적인 요소입니다. TSMC는 대만에 본사를 두고 있어 미·중 갈등과 대만 문제에서 중요한 위치를 차지합니다. 미국은 반도체 공급망을 안정적으로 확보하기 위해 미국 내 생산시설을 건설하도록 요구하고 있으며, 현재 애리조나에 공장을 짓고 있습니다.
3. 향후 전망
TSMC는 5 나노, 3 나노를 이을 2 나노 공정 개발을 진행 중이며, 향후 AI, 자율주행, 고성능 컴퓨팅 등의 분야에서 더욱 중요한 역할을 할 것으로 보입니다. 반도체 생산 거점을 미국, 일본 등으로 확대하면서 글로벌 공급망 리스크를 분산하는 전략을 취하고 있습니다. 반도체 수요는 경기 순환에 민감한 만큼 수요 변동을 면밀히 살펴야 하며 원자재 부족이나 글로벌 물류 이슈 등 공급망 문제는 생산에 영향을 줄 수 있습니다.
TSMC가 계속해서 리더십을 유지하기 위해선 새로운 기술 개발 속도를 유지하며, 차세대 칩에 대한 수요를 선도할 필요가 있습니다. 또한 친환경 기술 채택 및 지속 가능성 강화를 충족시키는 것도 핵심입니다. 친환경 제조 및 지속 가능성에 중점을 두고 운영하며, 탄소배출 감소와 에너지 효율 향상을 위한 노력을 기울이고 있습니다. 현재 TSMC는 스마트폰, 컴퓨터, 자동차, AI 칩에 초점을 맞추고 있지만, 미래에는 헬스케어, 우주 산업, 메타버스 관련 기술 등 새로운 산업군에도 진출할 수 있습니다.
TSMC는 반도체 산업의 숨은 거인으로서, 기술 혁신과 글로벌 공급망을 주도하는 핵심 기업입니다. 창립 초기의 과감한 전략 변화는 지금의 파운드리 시장을 탄생시켰고, 현재는 전 세계 IT 산업의 근간으로 기능하고 있습니다.
앞으로 TSMC는 첨단 기술 개발, 글로벌 확장, 지정학적 리스크 대응이라는 세 가지 축을 중심으로 미래를 설계해 나갈 것입니다. 디지털 경제의 심장을 움직이는 이 기업은 앞으로도 세계 산업의 흐름을 결정짓는 중요한 존재로 남을 것입니다.